Hyödyllisiä hölmöjä

Ilmassa on suuren urheilujuhlan tuntua. Stadion on täynnä 12 000 urheilufanin seuratessa käynnissä olevan turnauksen pronssiottelua, jossa kohtaavat Suomen ja Yhdistyneiden Arabiemiirikuntien juokkueet. Tiukkaakin tiukempi ottelu päättyy Yhdistyneiden Arabiemiirikuntien 3–2-voittoon, ja joukkue saa kaulaansa pronssiset mitalit. Näistä lähtökohdista ei uskoisi, että kyseessä on jääkiekkoturnaus.

Mutta niin vain on. Eletään tammikuun ensimmäistä viikkoa vuonna 2020. Turnaus on nimeltään Christmas International Amateur Ice Hockey Tournament for the Prize of the President of Belarus. Mitenkään yllättävää ei ole, että turnauksen voitti Valko-Venäjän joukkue, jossa laitahyökkääjänä pelasi pelinumerolla yksi maan presidentti Lukasenko. Tällä kertaa finaalissa tappion kärsineenä osapuolena oli Venäjän joukkue.

 

Suomi oli finaalin häviävänä osapuolena vuonna 2017, jolloin Lukasenko johdatti isäntämaan kunniakkaaseen voittoon. Tuon vuoden turnaus oli siitä kiinnostava, että vaikka Valko-Venäjä vei turnausvoiton, pistepörssin voiton nappasi Suomen Toni Mäkiaho (7+2), joka siten jätti Lukasenkon (5+4) äärimmäisen tiukasti pistepörssin kakkoseksi (pisteitä yhtäpaljon, joten tehdyt maalit ratkaisivat). Liekö sattumaa, että tämän jälkeen Suomi ei ole finaaliin päässyt?

 

Ilta-Sanomat haastatteli Suomen joukkueessa pelannutta Aki Uusikartanoa 2017 turnauksen jälkeen. Hän korosti, kuinka jäällä presidentti ”on pelaaja siinä missä muutkin. Alkuverryttelyssä hän luisteli punaviivaa pitkin ja taputti vastaan polvareihin. Ei meillä ainakaan ole pahaa sanottavaa, jäällä hän on ihan normaalisti. Viime vuonna kaksi henkilöä joukkueestamme pääsivät hänen halailuunsa Maamme-laulun ajaksi”, Uusikartano kertoo silmät hehkuen.

 

Luonnehdinta ”on pelaaja siinä missä muutkin” on siitä kummallinen, että esimerkiksi tämän vuoden turnauksen semifinaalissa Yhdistyneitten Arabiemiirikuntien joukkue kukitti vastapuolella pelanneen Lukasenkon ennen ottelua.

 

Tämän vuoden (eli siis 2020) turnauksen avaussanoissaan Lukasenko korosti, kuinka turnaus on tunnettu ympäri maailman ja tuo kunniaa Valko-Venäjälle – tosin lehdistötiedote julkaistiin näkyvästi isäntämaan medioiden lisäksi vain Kiinan, Venäjän ja Arabiemiraattien medioissa, muut osallistujamaat halusivat selvästi pitää kotimaissaan matalampaa profiilia osallistumisestaan. Erityisen innoissaan Lukasenko oli avauspuheenvuorossaan siitä, että kahdentoista osallistuvan joukkueen joukossa oli kansallisten joukkuitten lisäksi myös Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n joukkue. “Ymmärrämme IIHF:n joukkueen osallistumisen vahvistuksena turnauksemme korkealle statukselle ja siihen osoitetulle suurelle kiinnostukselle”, Lukasenka sanoi avauspuheenvuorossaan. IIHF on juuri se organisaatio, joka järjestää jääkiekon MM-kisat Valko-Venäjällä ensi vuonna.

 

Jokerit lentää huomenna Minskiin pelaamaan paikallisen Dynamon kanssa KHL-liigan avausottelun ja antaa näin muun länsimaisen jääkiekkomaailman lailla suoran tukensa Lukasenkolle. Ympäripyöreyden maailmanennätyksen teki joukkueen puheenjohtaja Jari Kurri, joka toissapäivänä julkaistussa Jokereiden virallisessa tiedotteessa muotoilee: ”Toivomme, että Valko-Venäjä löytää rauhanomaiset ratkaisut poliittiseen tilanteeseensa.”

 

Hyödyllisiä hölmöjä.