Maamme laulut

Juhlistaakseen ensimmäisen julkisen esiintymisensä 20-vuotispäivää, helsinkiläinen mieskuoro Hilpeät Musikantit eli Muntra Musikanter päätti tammikuisessa kokouksessaan vuonna 1898 järjestää sävellyskilpailun. Kilpailua mainostettiin lehdistössä laajalti ympäri Suomea. Suunnitelmana oli, että kilpailusävelmät tulisi olla arvioitavina 20.4.1898 mennessä, jolloin tuomaristolla olisi kolmisen viikkoa aikaa valita voittaja ennen kuin palkintojen saajat julkaistaisiin kuoron varsinaisena 20-vuotisjuhlapäivänä eli 11.5.1898. Suunniteltu aikataulu ei ihan toteutunut, sillä sävellyksiä kilpailuun saapui oletettua enemmän – peräti 17 eri säveltäjää olivat jättäneet arvioitavaksi yhteensä 24 kappaletta. Tosin yksi sävellyksistä oli sääntöjen vastainen. Kilpailusäännöissä nimittäin hyvin yksiselitteisesti sanottiin, että teosten laulutekstin tulisi olla joko suomen- tai ruotsinkielinen. Ernst Mielckin laulu oli kuitenkin saksankielinen, joten se hylättiin. Säännöissä erikseen korostetti...

Joskus asetettu tavoite saattaa toteutua hyvin eri tavalla kuin mitä alun perin oli suunniteltu. Tämän sai kokea helsinkiläinen mieskuoro Muntra Musikanter, joka pohti tammikuun alun kokouksessaan, miten viettäisivät alkavaa 20-vuotisjuhlavuottaan, vuotta 1898. Kokouksen lopputulema oli, että kuoro julisti välittömästi alkaneeksi sävellyskilpailun, jonka tulokset julkaistaisiin kuoron syntymäpäivänä eli toukokuun 11. päivänä.   Kilpailusäännöt olivat varsin väljät, sillä esimerkiksi vaaditun kokoonpanon suhteen ainoa rajoitus oli, että kilpailuteoksen oli sisällettävä mieskuoro. Toisin sanoen säveltäjät voisivat osallistua kilpailuun niin a cappella -biiseillä, pianosäestyksellisillä kappaleilla kuin kokonaisen sinfoniaorkesterin sisältävillä kantaateillakin. Myös kilpailuteosten laulukieli oli vapaa. Tosin teoksien tekstisisältöön tehtiin säännöissä yksi rajaus. Kilpailun suomenkieliset säännöt muotoilivat rajauksen näin: ”[…] kumminkaan eiwät säweltäjät saisi millä...